当白联的首级被悬挂于南京城门示众时,南直各地官府对白莲教的打击也彻底展开了。
原先那些藏于各处,不为人所知的信徒教众这一回是彻底无所遁形,根本都来不及做出逃跑的决定,就被上门的官军衙差给堵在了家中,然后迅速将其捉拿归案。
只区区不到十天时间,就有不下千名白莲教徒被捉拿法办,最后押送到了南京交由魏国公与南京刑部定罪处断。
当这些消息一一传回来,看到竟有这许多贼人藏于民间时,就是徐承宗也不禁被唬了一大跳:“想不到这白莲教不声不响的竟有如此规模了。这一遭若是真让他们得了计,恐怕我南京一地就要被其鸠占鹊巢了……”说话间,更觉后怕,以及几许后悔。
在铲除捉拿南直白莲教一事上,陆缜这个朝廷钦差并没有出面,因为他知道这份功劳是徐承宗极需的,只有如此才能给朝廷一个交代。不过因为身上的差事还没办完,他也不曾离开,此时就陪在对方身边,听了这感慨便笑道:“这其实也是理所当然的事情,若没有这等人马,那许紫阳也不敢干出此番的事情来。而且若我所料不差,在民间依然还有更多的白莲教徒未被找出来呢。”
“啊?白莲教的势力居然会比这更大?”徐承宗有些不确信地问道。
“不然那许紫阳如何敢说能凭此反了朝廷呢?只是这些教众应该都只是些无关紧要的普通教民,除非天下有变,否则他们是不敢做出干犯国法之事来的。只要地方官府好生看管,就闹不出什么事来。”陆缜便安慰地解释了一句。
徐承宗略作沉吟,便点头道:“你说得不错。不光是民间,恐怕就是这南京的卫所官军里怕也藏了白莲教贼人在其中呢。我接下来必须仔细小心,才不会再犯下相似的错误。”
“徐兄能这么想,我便放心了。”陆缜满意地冲他一笑:“再过两日,就是你正式成为魏国公的大日子,希望你今后能如先祖一般好生为朝廷守住了这南京城,不使内外贼寇有可趁之机。”
“这是自然。”经历了这一场变故后,徐承宗看着比之前又沉稳了不少,目光坚毅地点头应了下来。
两日后,南京城里百官再度出动齐聚魏国公府,这一回却完全是一件喜事了,大家都来贺徐承宗正式被封为魏国公。
在还算盛大的庆典后,徐家便在前院大摆宴席,与一干官员同乐。陆缜作为朝廷钦差,自然被奉上高位,又是好一番的应酬,直到天黑后,才醉醺醺地被人搀扶到了房内歇下。
又过一日,当全城官民都还在讨论新的魏国公的种种事情时,陆缜终于率着近千官军押送着十多名白莲教酋首离开南京城,乘船往北而去。这其中,自然就有之前其实一直都秘密收押在锦衣卫大牢中的许紫
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