时近黄昏,之前几日已冷清下来的顺风楼里又突然热闹起来,不少还留在威海的商人便陆续赶了过来,直接上了二楼赴宴,这让本来有些提不起精神的酒楼掌柜和伙计也迅速忙碌起来,把人一一让进,热情招呼的同时,又把香茶美酒和干果等物如流水般地送了进去,伺候得好不周到。
自出海的船队连续被海盗袭击的消息传回之后,不但港口码头那里彻底被冷落下来,镇集里的其他商铺生意也是一落千丈。那些商人中有半数以上都跑去了济南等地找官府为自家做主,剩下的,也不敢再如前段日子一样整天想着怎么准备货物,寻思着合作雇船出海。
不过他们还是存了侥幸的心理,并没有就此放弃出海之事。毕竟他们已清楚地了解到海外贸易能带来多大的利润,只要官府能把那些海盗给平了,事情还是大有可为的。怀着这样的目的,许多商人还是留在了威海观望,期盼着什么时候就能收到好消息。
而今日一早,当他们接到来自段开宏的请柬,让他们来顺风楼一聚,说是有要事相商时,这些商人当然不会推辞了,早早就赶了过来。离着请柬上定下的时间还有半个多时辰呢,众商人便已悉数到场,只在酒楼二曾等候段参政驾临。
直到过了掌灯时分,天彻底黑下来后,段开宏才在几名军卒的陪同下赶到地方。见了众人后,自然是好一番的见礼客套,然后段大人就把手一挥,让酒楼上酒上菜,众人吃喝了起来。
酒席之上,推杯换盏,觥筹交错,互相说着好话,看上去热烈融洽,不一会儿工夫,就有多人已喝得满脸通红。但其实,多数商人心里都存着疑问,有些猜不透段开宏今日为何突然会把大家都叫到了酒楼里来,一定不只是为了互相联络感情这么简单。
不过作为地位不高的商人,他们可没有胆量直接就问段参政的用意,只有借着几分酒意,旁敲侧击一番。好在这个闷葫芦在酒至半酣之后,由段开宏解开了。
只见他斜着眼睛扫过众人,这才说道:“各位,最近我威海出的事情对大家来说都难以接受吧?想不到好好的一条致富立功的道路,就被区区一些贼寇给打断了,真真是岂有此理!”
“谁说不是呢?小人本来都已经从江南进到了上千匹绸缎,打算着这次就让船带到海外出售,怎么也能赚上些银子。可现在……船出不得海,这些绸缎只能压在库房里,要是再出不了手,可就亏大了。”
“小人也是一样哪……不提早前准备的货物积压下来,光是前几个月让人运出去的货物被抢了去,就损失不小。而且,那些跟船的伙计一去不回,我还得赔他家的银子……”
一语间,就激起了一干人的抱怨,众人趁着酒意,纷纷跟段开宏诉起苦
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