充再不敢出城,只是据城严守,等待窦建德的救援。
然而此一战,王世充损失了一万多人,而城内被关押的人也有上万人,他的士兵骤然减少了很多。
王世充担心兵力不足,就大肆招兵,强制年满十三岁的男丁必须参军,接受训练,弄得民生怨道。
招兵没完没了,征收粮食也就越来越多,百姓家中本就没有多少存粮,这一征收军粮,他们的粮食就不够一家人过活。
粮食吃完了,他们就啃树皮啃树叶,一切能吃的不能吃的都被他们拿来果腹。
甚至有些人饥饿难耐,挖来泥土放进瓦瓮,用水淘洗。沙石沉在下面,他们取出浮在上面的泥浆,把糠麸掺在里头,做成饼来吃。
但这样的食物怎会对身体有益?
他们吃了这样的饼后,身体肿胀,双腿发软,躺在地上不能动弹,没过多久,他们就死了。
每日因为饥饿而死的人有数十人,不只底层百姓,就连官员也没能逃过这种厄运。
刑部尚书卢君业、工部侍郎郭子高等大批官员都饿死在家中。
饿到最后,实在没有吃的,就出现了人吃人的现象。
一时之间,洛阳成为了人间炼狱。
面对这样的情景,王世充无奈也无能,他站在宫中最高的城楼上,向洺州方向眺望。
他的眼神既充满希望又带有一丝绝望:“窦建德啊窦建德,你不是答应出兵相助吗?那你的军队为什么还没有到达洛阳?
“这么久都不来,你是不是想食言啊?”
连着看了好几日,远处都没有出现夏军的旗帜,王世充不免失望:“窦建德啊窦建德,你到底是来救人啊,还是来收尸啊?”
其实,窦建德早就算准了时机,在冰雪融化之后,就点兵整军,亲率大军去解围。
他对王琬和长孙安世说:“唐军出动近十万精锐攻打洛阳,为了击退唐军,我需要更多的兵力。
“去年,曹州济阴县人孟海公聚集了三万精兵,占据周桥城到黄河以南进行掳掠。
“此行正好经过周桥城,我们先把周桥城攻下来,收拢孟海公的兵马,再去洛阳。”
王琬和长孙安世商量了一下,觉得多一些兵马更稳妥些,就没有反对。
于是,窦建德亲率大军去攻打周桥城。
孟海公不敌,据城不出,并且派人去向徐圆朗求助。
徐圆朗带兵来救,却被窦建德打败,自己也成为了俘虏。
二月,夏军攻克周桥城,俘获孟海公。
窦建德收编孟海公和徐圆朗的人马,留下部将范愿以及一部分士兵守卫曹州,然后率领其余人马去援救王世充。
一路走到滑州,王世充的行台仆射韩洪打开城门迎接。
之后,窦建德一路进逼元州、梁州、管州、荥阳,都打下了,聚集在荥阳。
李世民听闻到手没多久的荥阳被窦建德攻破,立刻召集文臣武将商议对策。
“如今夏军来援救洛阳,诸位可有什么良策?”
长孙无忌说道:“洛阳已经犹如一只困兽,只要再拖延一些时间,洛阳就不攻自破。
“窦建德的夏军原本就骁勇彪悍,此次又收归了孟海公和徐圆朗的军队,兵力大增,不可小觑。
“他们来势汹汹,我们不能掉以轻心,必须商议出一个稳妥的计策,方能行动......”
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