南京郊外,城南十里亭的官道上,慢悠悠地驶来一辆篷布驴车,车身虽然擦拭得亮堂,但很多地方都有掉漆的痕迹,有点年久失修,看上去十分老旧。
拉车的驴子也很瘦弱,随着车辆缓缓前进,车子的很多部位都发出一声声“吱呀吱呀”的刺耳声响。
皇帝率领百官迎接甘丨肃总兵官宋晟回京,所有的官道都被禁了,车马行人在这个时间段内皆不得出入,这辆驴车自然也是出不得京,只能行到十里亭的拐角处歇息等候。
赶车的老仆人将驴子小心地栓好,然后才扭头对着身后的车蓬喊道:“老爷,前面官兵封路呢,好多人都在等候,我们就在这个阴凉处歇息一下吧?”
驴车的车帘被一只干枯的手掌掀开,郑沂那张清瘦矍铄的脸庞露了出来,他颌下白须虽然沾满了汗水,但面色却安详,不急不躁,散发着读书人的儒雅从容之态。
他穿着一身很普通的素色长衫,慢慢地猫着腰钻出了车厢,利落地踩着车辕下了驴车,站在地上之后,才发现他的身躯已经微微佝偻,卸下朝服的他已不复礼部尚书柄国执宰的威严形象,此刻他只是一个风烛残年的老人,和旁边的老仆一样,会老,会病,会走到人生的终点。
他手搭凉棚张望了一番,但见前面满是军队、官差、车马、行人,里三层外三层,分外拥堵。
“选错日子了呀,不跟他们抢!在这亭外等等吧,希望能够早点走,路还远着呢……”郑沂怅然若失地叹了口气。
郑沂与老仆行至一个偏僻的角落,正要就地坐下,道路旁辚辚地驶来一辆马车,车座里突地传出一声朗笑。
“郑老大人,咱这马车内有纳凉的冰块、泡好的香茗、解暑的水果,可否请您赏光一叙?”
郑沂神情微动,白眉挑了挑,斜眼瞥向马车,道:“这声音好熟悉……尊驾是哪位贵人?”
马车在郑沂的身前停了下来。
隔得近了,郑沂才发现这马车不同寻常之处,它低调、奢华、巨大,车身上的花纹勾起了郑沂很久以前的回忆,他毫不犹豫地掀开那扇车门走了进去。
进入马车,却见这马车内散立着一个宦官,八名侍卫,朱柏独自一人坐在马车最里面的主座上,面前的圆桌上已摆满了精致的菜肴、水果与酒水。
朱柏一袭素净道袍,道冠素带,微笑着注视郑沂,他永远是那么的不温不火,儒雅翩翩,那气质,仿佛天生就有一种化暑成冰的能力。
“我是该叫王爷?还是该叫‘紫虚子’道长?”郑沂眼眶一热,哈哈笑了两声,坐到了朱柏的对面。
朱柏微笑着挥挥手,众侍从纷纷下车,只留下承奉太监马进忠在一旁伺候。
等他们都出去之后,朱柏才朝着郑沂拱手道:“这里没有王爷,也没有紫虚子,只有画友二人而已
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