乡试它的考试是分为三场的,这三场还不都是连着,乃是隔两天天考一场,每三天两夜是一场,所以整个考试大概要历经九天。乡试于八月举行,分三场进行。以初九、十二、十五日为正场,考生于每场正场前一日入场,后一日出场。考试的时候带考蓝,里面可以放笔墨砚台和干粮。
所有的考生每考一场都是住在号房里面住上两晚的,号房就是一格一格的小房子。每个考生会分到蜡烛、炭火等物。当然如果写得快的举子,也可以提前交卷,不必捱那夜风寒凉之苦。
最要命的是,乡试和会试两场都是这样的考法,且不管是春天考的,还是秋天考的,考生身上不可以穿夹的,只能穿单衣,这是防止考生在衣服里面藏什么东西作弊。
条件好一点的考生,为了保暖,身上穿的衣服都是皮子做的,有什么牛皮、羊皮、鹿皮、貂皮,不管你穿得多华贵,总之做出来的衣服都得是按照考场的规矩是单层的,设计还得简单些,还不能有兜,有大广袖。
那些穷苦一点的,只能穿得起棉衣布衣的,那可就惨了。因为考场几天,每个人分到的炭火都是有数的,谁也不会多给,那些布衣举子们一到了晚上就能冻出个好歹的,身子弱的,连紧张带受冻着凉,就这么活活丢了性命的也不在少数。
再者说了,每年科举考试的时候,贡院里头都能出几件灵异的事件。往往因为体弱病死冻死的人还在少数,一大部分竖着进去横着出来的,都是见了鬼了。
薛虹是从来不信这些的,但是民间传说也总有它们存在的道理。人都说科举考试是同往名利场的大门,只有那些真正有大才又没做过亏心事的人才能平平安安地出来。还听说贡院里头有个规矩,比如说明天有考试了,当年晚上贡院里的兵丁们会摆好香炉宝案,有一个专门的仪式,祭起三面大旗,第一面是红色的,拿起来使劲摇摆,意思是邀请天地神灵,告诉各路神仙我们这儿明天要考试,要为国求贤;第二面是蓝色的,也拿起来摇摆,请的是众举子家里头列祖列宗的鬼魂,可以到现场来看家里头后代的考试;坏就坏在最后的一面旗子上了,这是一面黑旗子,就这么随风使劲一摇晃,为的是告诉与这所有赶考的举子们有关系的冤亲债主、孤魂冤鬼,明儿就是他们人生的大日子了,你们可以明公正道地来,有冤的抱冤,有仇的报仇。
这也是有道理的,考场上的举子们若得高中,将来都是国家的栋梁,以后做官了如何贪赃枉法什么的,那是以后的事情,因果相报,科考场上这一关若是过了,说明这个人还行,没干过什么伤天害理的勾当,以后当官即便是坏也有限。
可是来考试的举子们也不是个个都是好样的。
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