京中那些八旗子弟,眼睛都长在头顶上,他这样富有人家的儿子都不敢沾惹,这些穷人自然更加惹不起。况天下又不是只有八旗子弟如此,凡稍富贵的人家欺压起穷人来可是全挂子的武艺,受苦的只有百姓罢了。
就连他自己也很不把穷人放在眼里,对身边的奴仆也是动辄打骂,凡事只求自己顺心,别的就一概不管了。
薛蟠从前只道他们那样的人家遇事皆如此,自己没有什么不对的。可如今听了这些故事,才知道什么是为富不仁,穷苦人的命就像富人手里的玩具。越听下去就越觉得自己的脸颊发烧,头也渐渐低了下去。
老黑见薛蟠的表情,那样子似乎达到了自己想要的效果,故意扬声笑道:“你小子是饿得受不了了,还是耳朵长跑来听故事了?”
众人这才发现薛蟠,都善意地笑了笑。
老黑拿出特意给他留的两个窝窝头和一碗米汤递给他:“快吃吧,都饿到这时候了,气也该消了不是?”
薛蟠觉得自己之前那样好没意思,也实在是饿得紧了,臊眉耷眼地接过老黑给的吃食,默默吃了起来。说真的,哪怕两天前让他吃这穷人才吃的窝窝头,那简直是痴人说梦,如今硬邦邦的窝头咬在嘴里,只觉得越嚼越香甜,再喝一口热热的米汤,薛蟠心里说不出的熨帖,呆憨的笑容也重新挂在了脸上。
黑子也笑了笑,起身进了自己的小仓,过一会儿拿出一套崭新的鞋袜和一个药瓶。他把鞋袜丢给薛蟠:“这是义父给我新买的鞋袜,还没穿过。你且把你脚上的换下来,拿炭火烤干,再冻下去伤脚。”
薛蟠湿透的鞋袜包裹着双脚,如同两个移动的冰窖套在脚上,难受得紧。看见有干爽的鞋袜穿,也不挑拣,三两下脱下脚上半湿的鞋袜,才发现脚已经冻红了,他凑近火盆烤了烤脚丫,黑子便一把捞过他的双脚捧在怀里小心地给他揉着药酒。
“这是樱桃酒,防治冻伤的。你这脚,都这样了,不揉揉药酒明天就给冻坏了。若起了冻疮,年年都要犯的,一个弄不好就容易烂,就是好的时候也会痛痒,很麻烦的。”
其实穷苦人,很少有人手脚没有长冻疮的,他们都习惯了。只不过黑子看薛蟠太过细皮嫩肉,一时想起自己从前也是这副样子,初起冻疮的时候实在难熬,不忍薛蟠也是那样,便起了点恻隐之心。
习惯了下人伺候的薛蟠第一次觉得不好意思,黑子长满茧子的手揉起他的脚并不怎么舒服,反而因那厚茧,蹭得脚上的皮肤有些痛。不过薛蟠没有缩回脚,更加没有闹腾,只是静静坐着任黑子手上动作,两只眼睛直直盯着火盆,不知道在想些什么。
黑子看着他的脚,又看了看他不适的表情,半晌笑道:“呵,我原先也同你这样,细皮嫩肉,
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