宝钗不明道:“典当东西还要利息的吗?”
“这个自然。要不你凭什么拿一件东西来人家当铺就能拆兑银子给你呢?典当,就是着急用钱了拿东西过来抵押,急用钱的时候过去了,手里有闲钱了,如果还想把东西要回去的话就凭当票把东西赎回。自然,赎回时那价格就不是当初当铺给的价格了,要按照当票上写明的利息,连本带利的把钱给得足足的,当铺才会把你原先典当的东西还给你。自然,赎回东西也是有个期限的,一般都是以一年为限,若是超过一年啊,那就是死当,即使拿了钱和当票来当铺,当铺也是不会把东西还给你的。自然,如果你一开始就说明了是死当,那就是一手钱一手货,不带反悔的了。”
“那……”
见宝钗一脸焦急的样子,薛王氏笑道:“我知道你要说什么。京城中很多的当铺利息都是高得吓死人的,但是他们给的拆兑的银子也相应多一些,很多人从一开始就打定了死当的主意,也不打算还那个利息了,就算是想还也还不上,本来是活当,也变成死当了。所以说,如今京城中流行一句话,叫做‘要想富,开当铺’。当铺家家如此,只不过开到咱们家这样规模的当铺,你爹又是个有仁心的,利息不过收取其他当铺的一半,本金给的也低。大部分人都是抱着赎回去的心思来咱们家当铺的。也有些死当的,手里的东西是真章的,为着咱们家的仁义之名而来,大柜看了都会给不菲的价格,这么多年来当铺里也积攒了不少好东西呢。”
宝钗又不懂了:“母亲,什么叫大柜?”
“大柜啊,也叫首柜,是负责验物品、定价和决定收购与否的主要店员呢。除了大柜,按资历排序,依次还有二柜、三柜、四柜。咱们当铺的柜台都很高,有很多个台阶。一来是为了防进,二来不让典当之人看见当铺里面的情况,也不让别人看到典当之人的窘迫。可是正因为这柜台太高了,所以这些个柜里的老爷们还有另一个叫法,叫做朝奉。南方也有叫二叔公的,都是对当铺柜老爷的尊称。”
“柜老爷……朝奉……二叔公……”
宝钗反复品味着这几个名词的意味,笑得无奈:“这些人说是来典当物品的,其实……他们是在典当尊严呢……”
薛王氏笑道:“所以说一分钱难倒英雄汉呢。除了这个,当铺里其他的伙计们也有自己的名字呢,也都有趣得很。柜台里负责填写当票和当簿子的叫票台,负责包裹、存放抵押物品的叫折货,取回抵押物给客人的叫追瘦猫,学徒叫后生,负责膳食和杂事的叫将军,你说好笑不好笑?”
宝钗乐了:“还真是。可这些名字虽粗,却都是应景儿的,真真有趣儿~”
“咱们今儿去就是去看看那些死当
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