在阿莱克修斯紧锣密鼓时刻,在尼什城下屯营的高文,一面安置了三个连队监视城中的塔潘(当然塔潘大公也在城墙上加强了戍守,来防范高文),一面继续不断派出斥候骑兵,在萨瓦河两岸朝北不断侦察,希望能早日与义兄彼得取得联系。
虽然前几日都没有音讯传回,但高文仍未草率放弃,他相信是一定能等到彼得的大军的,只是担心是否有什么事情发生。
在第六日,担当巡哨斥候职责的,是布兰姆森.沃尔夫冈,他带着大约三十名库曼轻骑兵,骑在马背上,顺着森林与道路朝北方更远处前行,在半路上一个斯拉夫村庄的村民,跪在两旁,向这位剑术教习官献上了自家酿造的蜂蜜酒,结果布兰姆森毫不客气地扔下一枚银币,就换取了一大罐,挂在马鞍的绳索之上,边走边饮,原本布兰姆森是不饮酒的,但他认为蜂蜜不过是饮料而已,结果直喝得醉醺醺,结果忽然两名走在前头的库曼人折返回来,告诉布兰姆森,“前方大约一个古里处,突然冒出了浓浓的黑烟。”
这下子,把布兰姆森的酒顿时就吓醒了,他翻身下马,想起了大公可能会给他的责罚,浑身都在抖筛子,踱到了斯拉夫人村庄的酿酒作坊边,拄着双手剑蹲坐下来,对着身边随从来的库曼人挥手,“十人带着弓箭与套索,前去哨探,其余人留在这里接应;还有,你去大营,就说前方可能会出现大队敌人,叫乔瓦尼那家伙带着步兵来和我会合,以防万一。这事情,就别让大公知道了。”布置完,布兰姆森就对着脚边的水洼,不断呼气吸气,希望早点把酒味给散发出去。
十名库曼轻骑,很机灵地分为三、四、三的队形,最前面地持着长矛、套索,中间的相距一箭地外持弓掩护,最后面的准备随时回转去报信,迅速穿过森林,逼近了黑烟勃发地。
那是座熊熊燃烧的建筑,最顶端还带着个小十字架,是座礼拜堂,大约是正教隐修士在这片保加利亚腹地创建起来的,但现在库曼斥候清晰看到,大约两三百名带着毡帽、披着皮甲的骑兵,大声哄着,围着这座建筑,不断朝里面投掷火把,礼拜堂内传来了被锁在里面人们的惨嚎声,有几个满身带火的人刚刚从窗户爬出,就被这些骑兵用弓箭近距离射杀,还带着狰狞的笑声,那些被射中的人跌倒在地上,一动不动,直到被身上的火焰完全吞噬掉。
于是乎库曼轻骑们,急忙将马嚼头给封住,不让自己坐骑忽然发出声音,就静静呆在密林的边缘,看着这幕惨剧直到结束:教堂化为一片焦土瓦砾,那些骑兵见没有留下活口,便互相传递着唿哨声,扬长奔去。
两分时刻后,三名库曼人警惕地走了出来,逼近那座被焚毁的教堂,看到
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