化淳的脸色顷刻间阴沉下来,看看从内堂中出来的贺有龄。
“看到没有,这便是雷霆手段,不动则已,一动便势如千钧。别小看了刚才的那个孩童,那可是他的左膀右臂,即便是你,也未必是他的对手。你也回去吧,万岁爷的口谕中说的明白,不可牵扯过多,想来是不愿意凤阳乱的不可收拾,既然有东厂的人参与,这事情便好说,但廖永堂是决计不能再保了。”
贺有龄这才松了一口气,只要不牵扯到他的头上,他哪管什么廖永堂的死活。
“不过,老贺,你要当心点。”曹化淳冷哼一声,“你别以为我在内宫便不知晓。告sù你,介休范家可不是什么省油的灯。这些年,他们和关外、蒙古来往很密切,你和他们打交道千万要留个心眼,不要妄自被别人给利用了。钱可以收,事情,不能乱答应,明白吗!”
贺有龄一个激灵,连连点头答应下来。
……
掌灯时分,怀德将一身青衣小帽的王品领进了王承恩的值房。进门的时候,王承恩早已用过了晚饭,正拿着一块灵牌端详,听见脚步声,连忙将其放进了神龛的后面。
王品大约二十五六岁的年纪,身材高挑,文质彬彬,一进门来,便扑通一声跪倒在王承恩的面前,“义父,不孝子王品给您请安了!”
烛光下,王承恩仔细的打量着自己的这个义子。和怀德不同,王品脸部的轮廓极为分明,平添了几分硬朗的感觉。两年未见,他也着实是瘦了,黑了,但人却精神了许多。
王承恩叹口气,挥挥手,示意怀德将他搀扶起来。但王品却执意连磕了三个头,这才站起来,起身时,脸上全都是泪痕。
“好了,好了,满天的云彩都散了。”王承恩的脸上露出笑容,“怀德应该都告sù你了,万岁爷开恩,放你去做凤阳镇守中官,自此以后,你便可以不在这大内中受苦了!”
“孩儿明白,这都是义父的一番苦心!若不是义父,孩儿当日焉有命在!”王品回答道。
王承恩将其拉到自己的身前,“摔一跤不怕,重要的是能看清楚眼前走的路,这两年虽然没有相见,但你的一点一滴我都知道,很好,我很高兴!”
“长话短说,要不了几日,你便要跟随锦衣卫和东厂的人手前去上任。到得凤阳,有几件事情要你亲自去做!”
“请义父吩咐!”王品抬起头。
王承恩将一个信封递给他,“你先看看这个,读仔细些!”
王品接过来,连续看了两遍,将信笺又装回到信封中,交给王承恩。怀德拿过一个火盆,王承恩径直将信封丢进火盆。
“说说你的看法吧!”王承恩问王品。
“恕孩儿直言”,王品犹豫片刻,直接说道:“有些太过匪夷所思,难道这些真的都是那个朱平安所为,可看资料,他才不过十五岁啊!”
王承恩冷哼一声,“锦衣卫、东厂那些个人马,如今都是尸位素餐,这么多可疑之处都没有详查,反倒是给朱平安钻了空子。也难为了这孩子,群狼环伺,这也是没有办法的事情!”
王品倒吸一口凉气,偷眼看了看旁边垂手侍立的怀德,原以为自己的这个义弟已经是同龄人中的异数,却没想到,远在凤阳居然还有一个如此妖孽般的人物存zài。
“此去凤阳。为父有两个人交给你,想尽一qiē办法保全他们。其中一个便是朱平安。不过,现在看来,他已经有了自保的能力,你从旁照看就是。”
王承恩顿了一下,“还有一个,便是如今囚禁在高墙内的唐庶人,朱聿键!”
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