气得锤胸顿足，梅母忙擦去泪水，给他端了一杯热茶过去，安慰了半天。

　　见梅康的气顺了些，梅朴母亲道：“老爷，我看这什么先生是没有本事，自己教不了咱们家老三，就退说朴儿没读书的本事。咱们家老三以前书读得好好儿的，县里的书生们都说他有才，咱们落到那蔑片穷酸的口中就成了朽木？来咱们家不十来天就想跑，世界上哪有这么便宜的事情？老爷，马上带人去追，无论如何先打一顿，出了这口气再说。”她是个心狠的人，顿时，眼睛里闪过一丝凶光。

　　“你懂什么？”梅康瞪了妻子一眼，骂道：“瘌痢头儿子自家的好，反正你看老三就是好，真是糊涂了。咱们家别的没有，就是有银子。这些年，县里书生集会，吃喝什么的都是老三出钱，吃人口短，自然要说他的好，只骗了你这个不晓时的妇道人家。只怕那先生说得还真是，老三确实不是读书的料。”

　　“什么不是读书的料，我看朴儿就能读书。”梅妻还是不服气。

　　“你就骗自己吧。”

　　梅妻道：“老三今天不过十二岁，还小，读书的事慢慢来，有的人醒事得早，咱们的老三却要迟上一些，不用急的。”

　　“什么不急，说你头发长见识短你还不承认，我问过其他人了，这读书考取功名得趁早。咱们大明朝最喜欢神童了，每次科举，考官总要取两个垂髫小儿，助他夺取功名。如此，方能章显地方官的文教之功。若是再拖延得几年，拖过十六岁成年，就没有便宜好占了。所以，十二三岁中秀才最好。”梅康低声道：“前几日我找人打听过了，今年因为朝廷外察岁考，我省的童子试无法如期举行，特延期到下月初六开始。老三必须去争取一下，如果过了童子试，后年十四说不好老天保佑让他得个举人。否则，拖上两年，他一满十六，只怕就没戏唱了。因此，今年的童子试，老夫是誓在必得。哎，咱们家这些年就没出过有功名的读书人，在场面上行走吃的亏还少吗？”

　　明朝以科举取士，但科场上有个特别，喜欢录取神童。这除了有考官想要章显自己的文教之功捞政绩之外，估计也有文人特有的想要成就一翻佳话的趣味。

　　实际上，一旦有神童被发掘出来，顿成朝野美谈。远的有嘉靖初年十二岁中秀才，二十一岁中进士的杨慎杨升庵；近的有嘉靖十二岁中举，二十五岁中进士的张居正张白龟。

　　可见，科举场上也要出名得趁早，年龄就是优势。

　　“原来如此。”老妻恍然大悟，又哼了一声：“还是那句话，天下的教书先生多了，没有他王屠户还吃带毛猪，咱们也不用去请什么扬州、南京、苏州的先生，我看这县里就有的就是大才子，就近请一个就是了。”

　　说罢，她就转

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