其实也没有主张。便不再提起此事，只和他拉着家常。

　　说了半天话，不知道怎么的，她突然说：“老爷，我要去白各庄住上一阵子，已经让舅舅收拾好了行装，明日一大早就出发，还请老爷准了。”

　　周楠：“怎么，可是京城里住烦了，想去城外散散心？另外，也好陪岳母她老人家一阵子？”他这才记起，阿九在白各庄还有一分产业，她母亲也住在那。

　　阿九的母亲才是周楠真正的丈母娘，对那个慈祥的瞎眼老太太周楠还是有感情的，就笑道：“你都收拾好行装了，还来问我？哈哈，尽管去，代我问岳母大人好。另外，我让下人准备一份礼物你带过去。”

　　阿九回答说：“除了去陪娘住一阵子之外，那头还真有些事。”

　　周楠随口问：“什么事？”

　　阿九：“庄园地里的禾苗正是抽穗灌浆的日子，需要大水大肥下下去。以往，城外的农田肥料都由城里送出去，十几二十来文一大车。最近几日，却缺货，我需要去守着。虽说田里的粮食也值不得几个钱，可自家地里的粮食吃起来却安心。”

　　周楠奇道：“大粪也缺货，不应当啊！这京城里住了上百万人，每人每天拉一泡屎，堆起来就是座大山。”

　　“你啊，还探花郎呢，说话却如此不讲究？”阿九皱了一下眉头，她身边的小丫鬟也在偷笑。

　　阿九道：“这京城里的大粪都被打行给包圆了，成立了好些个粪行。他们不送大粪出去，谁能又办法？”

　　所谓打行，其实就是明朝的黑瑟会。主要工作是放印子钱、帮人打架，欺行霸市。

　　前头说过，淮安府安东县梅庄主就是靠做这个起家的。

　　“他们不送大粪出城，难道是为了囤积居奇？”周楠忍不住自言自语。

　　阿九笑道：“那么臭的东西，囤起来做什么？”

　　“难说，毕竟是肥料。”周楠想起先前金三就干的是这个营生，心中一动，似是把握到什么。

　　至于具体是什么，他也说不清楚，总觉得这事可以深挖一下。

　　第二日一大早，周楠也没有去翰林院上班。反正去了也就是喝茶看报纸，吃饭午觉混光阴。

　　再说了，里面又不打考勤，高拱一个月才去翰林院三五次。没人管束，周楠也没有什么好担心的。

　　等送阿九上了马车，他便换上一身便装，带着一个小子去了外城，在街巷里乱钻。

　　他有心调查粪行的事情，内城都是公卿大夫的府邸，自己就有化粪池，自己就能叫人清运，黑瑟会的触角还伸不到那里去。

　　再说，内城的人口也不多，怎么比得上外城市场广阔？

　　刚钻进一条巷子，鼻端就嗅到浓重的臭味，熏得他几乎流下泪来。

　　再定睛看去，却见街上污水横流。绿色黄色的脏水足足有一脚背深，漫住了整个巷子。

　　更有白色的大尾巴

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