考生们摆了一道。
“字木考得怎么样？”出考场之后，密云的秀才们自然聚在一起，互相对题，周楠也被几个刚认识的生员拉住。
老周自然不会说自己胜券在握，这个时候要保持适当的低调才好，只微叹一声摇了摇头。
看到周楠这表情，大家以为他考砸了，都道：“就连大名鼎鼎的周子木也这般颓丧，看来今回咱们密云又要一个也中不了。”
又有人怒冲冠：“谁放的谣言说大宗师这次肯定从《论语》出题了，害得我等在这半个月考前冲刺的时候尽在那书上下工夫，阴谋，绝对是阴谋！”
他这话激起了大家心中的怨气，于是，大伙儿都连声问候放出这个消息的人家里直系女性亲属，并试图于之生不道德的关系。
“噗嗤，看吧，这就是投机取巧者的下场。”突然，有冷笑声传来：“看来今年密云废物要全军尽墨了，痛快，痛快！”
众人大怒，转头看去，正是刚从贡院里出来的徐养大。
“姓徐的，好大胆子竟然羞辱我密云士林，吾辈绝不与你干休。”
“徐养大，少挖苦人，你又考得如何？”
徐养大：“鄙人才疏学浅，自然比不上密云各位学问高明又有玲珑心窍的大才子。某只知道埋头用功，四书五经绝不偏科。考前只一味下死工夫，将四书揣摩得透了。若是往常，自然比不了各位贤兄。但看大家模样，应该是押错了题，文章做得不甚得意，这就是不才在下的机遇。”
“我也不需要将文章作得花团锦簇，只需比你们好一点点就行。这才是，老天开眼，不会让老实人吃亏啊！”
看得出来，徐养大这科考得非常不错，他仰头哈哈大笑。意气风地抛下一脸晦气的密云士子，潇洒而去。
“真是一个得势小人。”终于有密云秀才忍不住朝他的背影吐了一口唾沫。
被他这一通挖苦，众生都被坏了心情。本来他们还打算烤晚聚一聚吃顿酒，此都各自散去。
周楠突然想起自己赶考的那天早晨荀芳语正在分娩，不知道她究竟生没有生，又生的是男孩还是女孩，母子平安否。
当下归心似箭，只恨不得插了翅膀飞回家去。
今天是乡试结束的一天，周楠本安排了黄豆雇轿子在外面等着。
可惜，同样也来了不少过来接考生的人，轿子、马车满满地堵了两条街。加上出场的考生，看架势起码有三千人以上，又如何找得到黄豆他们。
周楠无奈，也懒得去找黄豆，安步以当车，腿儿着回去。
到了家里，却现里面静悄悄的，只有个小子守门。
看到周楠，那小子惊喜地跳起来：“老爷回来了，老爷回来了！”
周楠：“家里的人呢？”
那小子：“回老爷的话，除了女眷，其他人都去贡院了？怎么，他们没有接到老爷吗？我这去禀
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