划奏效了。
作为整个行动的指挥,希洛艾在最前面带路,因为只有她知道奇美拉巢穴的位置,以及怎样到达。除了隐身鹰之外,她还有一张黑色独角兽的精灵卡,那家伙的奔跑速度非常快,还可以踏过平静的水面。据希洛艾介绍,那是一种叫做魅影驹的法力改造野兽,它头上的独角并没有实际用途,谁也不知道它为什么会长出那种东西来。不过不管怎么说,她的速度最快,六个骑马的学员次之,而驾车的达贡等人就被落在后面。
不过他们并不担心会迷路,希洛艾一路上做好了标记。每隔十几米,她会用一种特殊的墨水在绿色植物上做出记好。平常的肉眼是看不到的,但是它在紫色光源下会发出明亮的橙色反光。希洛艾给达贡和六个学员共准备了三个牛眼提灯,里面添加了特殊的灯油,专门发出所需要的紫色光。即使在白天,提灯也可以向前提供锥形的照明,帮助定位亮橙色标记。
可以说希洛艾想得非常周到,在很多方面做了充足的准备,让达贡对这次行动还保有最后的信心。但是他怎么也想不明白,叫那六个学员来有什么用?哦,对了,还得算上之前有三个,但现在只剩下躺在浴缸里半条命的坚古族人。
这九个家伙并不齐心。他们不仅想法上和希洛艾有分歧,其内部也一团乱。如果换成达贡,他绝对不会想要这样的手下。但存在一种可能,那就是这些学员不是希洛艾叫过来的,而只是“试炼”的成员。
分配的,或者自己报名的,这两种都比挑选学员的可能性更大。目前达贡只知道希洛艾和芮丽奇之间似乎有一场战争要打,但不知道原因,也不知道规模以及可能产生的破坏。达贡对此无能为力,只能希望她们看在奇美拉的威胁,尤其是可以把她们之中任何一个人的脑袋拧下来做开胃菜。希望她们能够记住这个威胁,至少把奇美拉先干掉吧……
“接近了。”苔丝的眼睛尖,马车驶上山脊的时候,她远远地看到对面山丘上正在向他们招手的希洛艾。这里确实和精灵女巫描述的一样,在左面大约四百米远,两座小丘的脚下,是一个长满了浮萍的小湖。湖的一角有着茂密的树林,树干歪斜、树枝扭曲,正符合蛮林的风格。
蛮林的对面是一片正常的树林,七八种不同的落叶乔木混杂在一起,互相之间保持了分享合作的距离,马车也可以在树木之间穿过——如果不考虑石头、树根和灌木的阻碍。在小丘的另一边生长着一种高大的草,它们密集的程度仿佛城墙一样,但奇美拉在这里放过一次火,到处都是大片大片黑色的地面,似乎奇美拉并不希望这些草接近它的巢穴。
同样还有其他小动物,它们要么已经被吓跑了,要么被奇美拉吃掉,达贡想不出第三种可能。从第一个山脊下去,二十度左右的缓坡,然后再爬上一个十度左右更缓的坡,达贡等人也看到了奇美拉的巢穴。
它直接在地上建造了“巢穴”。那是一个十米直径的浅坑,底部铺着大小不一的石头,腐烂的尸体碎肉、骨头、凝结的血液或者铺在或者浸在石头之中。一些盔甲、衣服或者不幸被带来的农具被随意丢弃在坑周围。似乎奇美拉也不喜欢它们,反复使用火焰对这些东西进行灼烧。当然,这里的草早就烧没了。
巢穴的坑边上有四块石头,上面还有残存的青苔。从形状看,它们原本应该是一块大石头,很有可能在湖边呆了好久,或者是蛮林的东西。石头被运过来,劈成四块,安放在巢穴旁边,成了奇美拉睡觉时四个脑袋的枕头。不错,达贡知道了奇美拉可以喷射木元素的酸毒,然后还能喷火,木和火不就存在克制关系吗?
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