从八岁到十岁，周琅身边发生了不小的变化。
这些变化她是意识到的。
八岁以前，看管她和母亲的叔叔是另一波。
母亲在他们那里受尽了折磨。
八岁以后，那些叔叔不见了，又换了三个人，分别是高叔叔、袁叔叔和黄叔叔。
不只是他们，还有高叔叔的妻儿，黄叔叔的妻女，以及袁叔叔的儿子。
他们的孩子都比周琅要小，有时候会跟着叔叔们一起过来，叔叔和母亲就在房间里说话，他们的妻子负责做饭，儿女跟着周琅一起玩。
后来这两年，母亲再没受过欺负，周琅也再没听到过楼上传下来母亲的骂声，可是每一次他们从楼上下来，面色却都是严肃的。
周琅看在眼里，并不多言。
倒是黄叔叔的女儿问过，黄叔叔的妻子只说，他们是在开会，商量工作的事。
开会？工作？
周琅有些不解，她从没见到母亲出门工作。
不只是母亲，住在这几栋白房子里的人，都不像电视里演的那样去上班，更不像村子里的人，日出而作，日落而息。
那么，母亲的工作是什么？
后来周琅回想起来，倒是经常看到母亲坐在笔记本面前，忙起来时经常到半夜。
母亲手边总是放着一摞摞的账本，她一页页的对着账，总是皱着眉，有时候还会咳嗽，即便已经很疲倦了，却仍是不肯休息。
周琅想，或许那些就是母亲的工作。
这两年，周琅的生活过得很平静，可是母亲却逐渐焦虑起来，对她也有了更多要求，每天都会灌输一些东西给她，让她牢记，让她练习。
周琅大部分都会听，尤其是母亲说的关于男人的一些话，她记得尤其清楚。
而八岁那年在土坡上见到的跛脚男人，也自此成了一个警示钟。
随着时间的推移，周琅感觉到母亲的焦虑、紧张越发明显，仿佛无形中有双手正在控制她们，这令母亲对她的学习十分看重，也曾对她说过这样的话：“你这样散漫下去，等以后回去了，可怎么活下来？”
周琅当时问：“回去哪里？”
母亲说：“回去你爸爸身边。”
周琅有些惊讶，原来她真有个爸爸，而这个爸爸大概就是三位叔叔嘴里提到的“周先生”。
周琅心里有千般疑惑，但太杂乱，还不成型，到最后只化作一句：“是不是只有我学习好了，他才会喜欢我？”
母亲神情一时变得复杂，看着周琅的眼睛，轻轻抚摸着她的头发，说：“你不需要讨他的喜欢，只要你凡事都做到最好，他自然就会喜欢。”
周琅没有接话，脑海中还在想，既然如此，为什么要说到“活下来”。
难道她会被杀死，就像高叔叔对待那个跛脚男人一样？
自从跛脚男人消失以后，周琅对这几栋房子里的人就额外关注，平时话不多，一双眼睛却没闲着，脑
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