旧金山,一栋不起眼的房子里。
在周围的邻居们看来,这是一家随处可见的小公司,但他们不太清楚这家公司具体是干什么的,只知道是一家老式贸易公司,每天都有穿着西装拎着手提包、看起来很无趣的中年男人准时上下班,雇佣的前台接待妹子也谈不上漂亮,包括公司内部的陈旧装潢,都与上世纪九十年纪没什么区别,令人提不起兴趣。
总之,在毗邻硅谷的旧金山,在这个信息化浪潮席卷一切的时代,这样的公司居然还在苟延残喘,也算是某种奇迹了。
附近的流浪汉们似乎发现,今天停在这家公司门口的出租车或者私家车比平时要多,几个从未在附近露过面的生面孔一脸严肃地下车走进公司。
不过事实上,在人口流动性极大的旧金山,没人会多管闲事,流浪汉们更是如此,他们只关心今天的晚饭在哪里解决,有没有哪里慈善团体免费派发食物。
又一辆出租车停在公司门口。
杨神父穿着西服下了车,向左右打量几眼,看到公司旁边有一个上了年纪的流浪汉蓬头垢面地晒太阳,不时把手伸进衣服里搓泥。
他从兜里掏出一张10美元的钞票,放在流浪汉的脚下。
“谢谢你,好心人!愿上帝保佑你!”流浪汉眉开眼笑,飞快地把钞票揣进裤兜里。他觉得自己在这个地方的运气耗尽了,起身打算换个地方,当然最好先用这张钞票买点儿早餐吃,或者去中国人或者越南人开的铺子里理个发?
杨神父正要走进公司,突然想起什么,又抽出另一张10美元钞票,低头问道:“可以问你几个问题么?”
流浪汉盯着钞票两眼放光,露出少了几颗牙齿的嘴巴,嘿嘿笑道:“知无不言,先生。”
“最近,有没有像你一样的流浪汉加入一些可疑的组织?”杨神父问道。
流浪汉愣了一下,“可疑的组织?啊,你是说像什么宇宙信息学会之类的组织?”
他观察杨神父的表情,知道自己猜对了。
“是有不少新入行的流浪汉去了,我认识一个年轻小伙子,他前天还跟我一起蹲在这里晒太阳,昨天就不见了,听说是跟那些人混去了,因为那些人派发免费的食品券,还免费发毯子和新鞋子……上帝作证,这几天夜里可真冷得不行!但是我跟您说,先生,我已经在这座城市待了很多年,什么事都见过,我告诉过他让他不要去,没有什么东西是真正免费的,无论你要得到什么,都要付出相应的代价——比如说您的10美元,可以换来我的知无不言。”流浪汉叽哩咕噜地说道,由于缺牙而说话漏风。
杨神父看到流浪汉左脚那双露出大拇指的皮鞋,“之前的10美元,我并没有向你索取什么。”
“我付出了感激,同时也令您的良心得到了满
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