年修筑城墙时留下了漏洞，然而万万没想到亲弟弟祖约会背叛自己。

　　“哥哥！”

　　“我没你这个弟弟！”

　　祖约掩面道：

　　“哥哥北伐至冀州，朝廷已经任命哥哥为冀州刺史，又任命我为北豫州刺史，王大将军北上护送我赴任，可谓名正言顺。”

　　祖逖挥鞭遥指城头，怒道：“士少，你自己信你说的话吗？”

　　祖约也咬着牙反斥：“哥哥以为我就不配做一州之牧吗？”

　　他见哥哥不答，将手用力一拍城头女墙，继续说：

　　“当初我随戴渊来从桓景手中接管谯郡，是哥哥你阻止我的。当初在怀县之战中，我被哥哥派去最前线送死，血战方才抵挡住匈奴的前锋精锐，可回来你只是嘉奖其他将士，却以举贤避亲为由，仍让我为一裨将。接下来几次作战，我都身先士卒，然而却被哥哥无视，依旧留在前线！”

　　祖逖倒吸一口凉气，自己的良苦用心，祖约根本一点也没有感受到。

　　“士少，我那是为了安抚士卒，并且让你在前线有机会累积军功，之后好让众人信服。涣儿尚且年少，我若是遭遇不测，是希望你能继承起我的事业的。否则，我又为何要表你为淮南太守呢？”

　　“那是我自己从江东侨姓那里争来的，是蛇公允诺我的！哥哥你不过是顺水推舟卖了个人情罢了！”祖约越想越气：“如今我能当上一州之刺史，也是蛇公运作的结果，有你这个哥哥什么事？”

　　蛇公？祖逖先前也听过这个名号，当初只当祖约结交的江东名士之一，也没放在心上。现在看来，先前祖约一切反常，皆是此人挑唆。祖逖本来想让祖约在侨士中结交，来作为自己和江东沟通的桥梁，可却没想到祖约已经成为对面的一部分了。

　　此时祖逖可谓心灰意冷，追悔莫及。祖约见状，继续劝降：

　　“不过即使哥哥对我如此刻薄，我也不会薄待哥哥。考虑到过去的恩情，现在我为哥哥在北豫州留下了一个闲职，你可以在那里颐养天年，岂不快哉。

　　“哼，如果你继续负隅顽抗，那么就又让我这个弟弟难做。到时候，即使面对身为叛逆的旧时战友，我也不会手下留情。”

　　王敦见钱凤自行其是的一番劝说，加上祖逖祖约兄弟二人的反目，居然收效显著，也改变了强攻的打算，转而劝诱祖逖：

　　“祖公，今日若降，则保留尔军中建制，一切豫州粮草征兵事务，皆如往常，只是转由士少接管罢了。虽然名义上朝廷会让戴渊来接管南豫州，然而我也不会让朝廷欺人太甚，会将南豫州也一并交由士少。

　　“如此一来，祖公你还是可以随令弟继续北伐事业，只是需听我大将军节制，若何？否则豫兖百姓，玉石俱焚，可不好喽。”

　　祖逖回望将士，见士卒断粮两日，又饥又困；又见自郗鉴以下，听闻王敦看似宽厚的条件，皆再无战心。再考虑到北伐大局，他知道此时再抵抗也没有意义了，只能选择暂时相信：

　　“唯大将军所言！”

　　于是三千人皆尽卸甲，王敦的伏兵从树林中走出，监视着三千人进入高平城中。祖逖跟在队伍最后，迟迟不愿入城。

　　待到祖逖终于缓步进入城中之时，忽然，城门两侧埋伏的兵士一齐杀出，逮捕了手无寸铁的祖逖父子——

　　王敦违背了他的承诺。

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