直垂着头，这下才敢正脸面对祖逖：“不才当初于京口，被小人假传军令，以为祖公军中有贼人，故犯下大错。自京口一别之后，琅琊王已将我贬官三级，今日还望祖公恕罪。”
虽然他言语还算诚恳，祖逖依旧保持警惕：“足下若是诚心致歉，祖某心领了。只是若仍歹意未消，害了四弟，我祖逖将来可饶不了你！”
戴渊脑袋又没了下去，只得连声称是。
祖逖这才放宽心来，领着一行人进入睢阳城。郗鉴、桓彝早携新军亲卫在城门内迎接。
此时正逢部队休整完毕，军士皆齐装以待向北行军；无论是桓景的新军旧部，燕赵流民新军，还是郗鉴的兖州军士，都列队等待祖逖校阅。
睢阳主街旁，一队又一队的军士肃然而立，他们经过如铁林的矛兵方阵，半蹲着歇息的弓弩手，还有全副铠甲的斧手。但最引人注目的，还是队伍尽头方才从石虎那里缴获的战马。
戴渊面露忌惮的神色，而祖约脸上的笑容也开始凝固——没想到豫州人马，竟如此雄壮，江东最好的军队亦莫过于此。
“观兄长今日军势，与当初在京口可是天壤之别。”祖约表面赞扬，实则想探出豫州的底细：“训练四个月，如何就有如此纪律。”
祖逖将桓景与郗鉴各自的治军之法，大略与祖约叙述了一番。当听到分荒地与从军流民的时候，祖约咬紧了牙关——这可不是轻易能够学到的。
“这么说来，桓景的老营倒是更加精锐喽？”祖约装作轻描淡写地提了一句，将话题引向了桓景。
“那是自然，桓司马近日来报，已经收复了洛阳，正在向并州挺进。”祖逖扫视着街边的军士，没有注意到祖约的神情：“虽有胡人全力围攻长安，不曾戒备的缘故，但亦是奇功一件。”
“兄长以为”，祖约停顿了片刻，才缓缓地说：“桓景何许人也？”
“桓司马真是少年英雄！假以时日，将来中兴晋室，必有此人之功！”祖逖不假思索。
“弟愚见，若是凡夫俗子，愚民愚妇，自可称颂桓景的功勋。但兄长既为豫州刺史，都督三州诸军事，却不得不警惕此人。”
祖逖猛地一回头：“此话怎讲？”
“弟以为，桓景在谯国经营已久，手下又有精兵强将，本可以借豫州自立。”祖约见祖逖回头，以为兄长已经被说动：“之所以请兄长来豫州，无非是借北伐之名，壮大声势，兼并豫兖诸侯耳。待到名声益显，兄长就会被当做傀儡一脚踢开。请兄长再三思虑。”
“桓景赤诚之人，请弟勿复疑虑！”
祖约眼珠一转，立马想好了说辞：
“初魏武帝不过欲为一征西将军，事功既盛，即不得不进位魏王，威逼汉帝；宣帝乃魏明帝托孤之臣，西讨武侯，东平幽州，其功日显，亦不得不诛灭
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