飘荡。楼船几乎没有减速，碾过河面上的碎木，继续向东而去。
“快，快放火箭。”眼见楼船就要逃出包围圈，河面上晋军士兵发出了绝望的声音。
晋军小船上，士卒拈弓搭箭，点燃箭头，向楼船射击，都正中楼船船体。但楼船却没有燃烧。围观士人中有人眼快，向河面大呼：
“不要射了，船身有皮革遮护，点不燃的！”
原来用潮湿的皮革罩住船身，正是防火的一般办法。见火攻无望，晋军的快船只得逆流而上，撤围而去。然而此时西方河面的尽头，以几艘楼船为首，石勒舰队的主力已然杀到。
于是在几只楼船的箭雨之下，岸上的众人眼睁睁地看着这次派去突击的小船队全军覆没。
此时，石勒的楼船似乎看出南岸有人围观，于是又向南驶近，挑衅似的射了几轮箭，号角齐鸣，耀武扬威一番，这才反身离开。
“完了，全完了。”戴渊抱着脑袋，伏在几案上。周围一众士人明白过来，此等坚固高大且疾驰如飞的楼船，光靠晋军临时在淮河上改造民船形成的舰队，根本无法与之抗衡。
石勒的匠器营中果然有能人。
“河面我们没法控制了”，王导叹道，“诸位想想怎么防备贼军登陆吧。”
或许半渡而击会是个好办法。
“做不到”，戴渊喊道，“石勒完全可以把楼船沿南岸一字排开，在弓箭压制下登岸。”
原来，除了水战，楼船最主要的用途是抵岸支援陆军战斗。在楼船的密集射击下，守军根本无法靠岸，也就谈不上半渡而击了。
众人骇然。江东大族又趁机鼓吹一波退回长江一线的想法，南北士人剑拔弩张，又要陷入争吵。这一次连王导似乎也无法压制了，只好唉声叹气。
突然，在右侧坐席的末尾，传来一个大嗓门：
“不才有一计，可以尽破石勒的楼船！”
众士人齐齐望去，却是桓景，此时桓彝正努力拉住他的衣袖，示意他不要说话，见众人的目光已经汇聚过来，这才抱歉地说：
“这是我的从侄桓景，之前在谯郡颇募集过一些乡勇，是来找王师借兵的。之前从侄在我宅中宴饮，喝多了，如果言语放诞，还望谅解。”
说罢，桓彝向众人一一鞠躬
“下回商议不要带着家属来！”
“江左八达的宴饮风气得管管了......”
“此伧游泳都不会，还想率领水师？”
众士人刚刚见到己方水师的惨状，无论出身南北，都憋着一股气，见这个二十出头的毛头小子居然敢口出狂言，便把气撒在他头上，指责声、谩骂声不绝于耳。
只有王导镇定地盯着眼前的年轻人，示意众人安静：
“这位后生，可是夏侯太守手下司马，东海王长史桓弼之子？”
原来，谯郡在淮北抵抗石勒的事迹早就流传到了江东，不过
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