刚刚渡过多灾多难一年的清安县,在新年里并没有见到任何的曙光。
尽管赶走了流寇大军,可整个冬季都没有下过一滴雨。
开春之后,清水河彻底断流,河床上满是被暴晒过的鱼干。
很快这些鱼干都被人捡去充饥。
由于灌溉水源断绝,春耕的工作已经无法进行,恐慌的情绪四处蔓延。
这让县令叶向明焦头烂额,一方面组织大量的人力打井采水,另外一方面引导农夫栽种诸如地薯之类的耐旱作物。
虽然说地薯难吃,并且需要加工才能入口,但总比种植稻麦颗粒无收来得强。
尽管如此,到了入夏的时候,灾民还是在清安县境内大量出现。
「老爷,夫人,行行好给点吃的吧!」
县城的大街小巷里,忽然多了很多携家带口的逃荒者,他们衣衫褴褛面黄肌瘦,一个包袱几口破碗就是全部的家当,坐在地上向来来往往的行人乞讨。
可是也讨不到什么吃的――现在的粮食非常精贵,一天能吃上一顿饭的就算很不错了。
由于涌入城里的灾民数量太多,严重影响到了县城的治安,因此衙门派出了差役,连同守备军一起将这些人驱赶到城外安置和救济。
一时间哭喊声、哀求声绵绵不绝,甚至都传到了县衙里面。
大堂之中,县令叶向明愁眉不展,对坐在一旁的汪尘说道:「县库里的存粮,最多就只能再支持一个月的时间,现在从云泽府也买不到粮食了。」
「贤婿,你说怎么啊?」
叶向明擅长练兵,但是在处理民政方面的能力不是很强,因此越来越倚重担任县丞的汪尘为自己出谋划策。
「再向大户借点粮食。」
汪尘不假思索地说道:「他们肯定还有存粮,能借多少是多少。」
「这不太好吧。」
对于汪尘的建议,叶向明颇为踌躇。
他当然知道县城里的一些大户囤积了大量的粮食,可是没有正当的理由,就对这些大户动手,那很容易引发大乱。
大户们又不是鱼腩,岂能容忍自己被轻易宰割?
另外叶向明在清安县经营了这么多年,跟不少的大户有着千丝万缕的关系。
也不好下手啊!
「没什么不好的。」
汪尘淡淡地说道:「危难之时,自当同舟共济,为了清安十万黎民百姓,他们不借也得借,最多我们平价购买就是了。」
在汪尘看来,自己这位老丈人能力是很强的,可惜当官当久了,尤其是在担任县令之后,行事就开始显得束手束脚,没有了往昔的果断决绝。
叶向明苦笑:「他们哪里肯卖啊!」
现在的粮食比银两更珍贵,有钱都无法在市面上买到足够的粮食,城外的灾民如果没有县库存粮的赈济,早就全部饿死了。
「那可由不得他们。」
汪尘不假思索地说道:「这样吧,我让人丢几副甲胄到那些大户家里,那县衙动手的理由就有了。」
历朝历代,私藏甲胄都是大罪,轻则全家流放,重则满门抄斩!
一副甲胄灭一家大户,理由非常的充分。
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